逃した悔しさ、それでも成長の「夏２勝」

“最弱”のチームとして始まって、秋も春も会長杯もタイトルは逃した…でも、１番大事な夏だけは譲れなかった、甲子園で２勝もした、１番長い夏を過ごした。
稙田監督：
「このチームがここまで来るなんて夢にも思ってなかった。森下の成長とともに一戦一戦勝てるチームになった」
下川主将：
「力がない中で甲子園に乗り込んできて、森下を中心に創成館のリズムに持っていけた」

５回一死から８番野田が四球で出塁し、送って二死二塁、１番峯が高めの直球を左翼線にはじき返す適時三塁打で１点を奪った。

峯選手：
「森下が頑張っていたので、自分がここで打って何とかしてやろうという気持ちだった。狙った球が全然来ず、簡単に追い込まれたが、直球が来たら全部振ろうと思って、いい感じにかぶせることができた」

先発森下投手は、３回に先制された後も粘投したが、９回にさらに１点奪われたことろでマウンドを今村投手に譲った。

森下投手：
「ストライク先行で投げられたのは良かったと思う。調子は悪くなかったが相手打者の方が力があった」
「エースとして勝利に導くことができなかった」

昨夏も出場経験がある４番山下捕手、攻守で気を吐き３安打１四球と全打席出塁し、守っても持ち前の強肩で盗塁を２度阻止し先発森下を好リードで支えた。
山下捕手：
「甲子園に来てチームも自分も成長できた。でも、負けたこと以上に、今はもう最高の仲間と野球ができなくなるのが悔しい」
稙田監督：
「（逆方向に強い打球を飛ばせる、スクイズなどの小技も器用にこなせる、状況に応じた打撃が持ち味）理想的なつなぎの４番だった」

しかし、打線は送りバントのミスなどが続き、欲しかったあと一本がつながらず、好機を生かし１点を積み重ねる“らしさ”が発揮できなかった。
下川主将：
「守備からリズムをつくる自分たちの野球ができなかった」
稙田監督：
「中盤までいい展開だったが、バントが決まらなかった、これが大きなポイントだった。（９回の守備のミス）創成館が守備でミスをしてたら勝ち目はない」

悔いは残る…それでも持ち味は出せた。
何度も得点圏に走者を背負いながらも、下川・野田の二遊間を中心に軽快な連携でピンチの芽を摘み、山下捕手が強肩で盗塁を刺し、峯中堅手が好返球で本塁突入を阻止した。伝統の堅守でアルプスを沸かせた。
小佐井選手：
「家族や監督に少しは恩返しできた。甲子園は最高の場所だった」

力を出し尽くした３年生は来季のチームに夢を託した。
稙田監督：
「守りからしっかり固めていけば、また甲子園で勝てるチームができると思う」
下川主将：
「自分たちができなかったベスト８を後輩たちはやってくれると思う。甲子園の借りは甲子園でしか返せない」
山下捕手：
「創成館は守備がすごいチーム。もっと鍛えて甲子園に戻ってきてくれると信じている」
古賀選手（１年・神村戦先発）：
「３年生と試合ができて良かった。甲子園の３試合で学んだことを、一つ上の先輩や同級生に伝えて、もう一度甲子園に戻ってきたい」

総括というか、監督の本音…
こういうロースコアの展開を望んでいた…
「ただ、相手の守りが良いのか、うちのバントが下手なのか分からないが、バントがなかなか決まらなかった」
ここ一番のミスも勝敗を分けた…
「甲子園で３試合できたこと、アルプス席で下級生がその姿を見られたことが収穫です」
前回大会も（大社との２回戦・延長タイブレークの失策）守備のミスで負けた…
「もう１回鍛え直してやりたいと思います」
森下投手は…
「春先はただ球が速いだけのピッチャーだったんですけど、今は(緩急を使い)勝てるピッチャーになりました(笑)」

アルプススタンドも汗だく応援…
唯一の適時打を放った峯・兄(周汰)：
「しびれた。チャンスでなかなか打てなかったので、１本出てホッとした」
※97回大会に中堅手スタメンのレジェンドOB

同じく峯・父（保護者会長）：
「最後まで諦めず、強敵相手によく健闘した。親としてもいい思い出をつくってもらえた。ありがとうと言いたい」

松尾さん(佐世保西１年)：
「長崎代表作として頑張ってくれている。少しでも力になりたい」
※本校吹奏楽部は九州大会に備え欠場。代わってSNSで募集した佐世保や長崎の高校生ら約60人の即席楽団に参加

福本さん(創成館３年)：
「選手と感動をともにできて特別な経験だった」
※クラスメートがスタメン下川・島田・森下に代打岳本・代走冨永・守備交代八十島…豪華✨