「３年生と１,２年生で試合をするらしい」

そう耳にしたのでグラウンドに行ってみました。すると「３年生がシートに入るらしいです」と２年生の藤野くんが教えてくれました

西山くんが「やばいっす、甲子園以来です」とキャッチャーの防具を着けて部室から出てきました

ノック前に中野先生がみんなを集めて練習の目的と指示をします。のぞき込む３年生･･･

各ポジションに分かれて緊張感のあるノックが始まりました。１,２年生は白の帽子、３年生は黒なのですぐにわかります。中野先生が一球一球、丁寧に、それでいて生徒が簡単には捕れないコースに打っていきます。時に、プレーへの厳しい指摘と生徒のやる気を引き出す指導が入ります･･･この毎日のノックの先に甲子園があったんだなぁとしみじみ思いました

よくよく見ると、あれ？ポジションが違う３年生がいました。聞くと、これからを見据えて違うポジションで練習をしているそうです、なるほど！

そのうちに城戸先生が外野だけにノックを始めます･･･なんだか試合前の雰囲気です

さあ、３年生vs新チームの紅白戦が始まりました

３年生はピッチャー斉藤くん。私はわぁー！と驚きと感動でしたが、１,２年生と中野先生は違います！本気でくらいつく闘志を感じました。声を掛け合いながら、仲間を鼓舞しながら、新チームとしての自覚と誇りを感じました

３年生は斉藤くんから坂口くんのリレー。坂口くんも要所を締めるピッチング、すごい。新チームはなかなか両投手を打ち崩すことができず、盗塁するも西山くんに刺され･･･しかし、果敢にチャレンジする姿勢は伸びしろだらけでした！

多くの場面で３年生から「新チームも応援してください」「これからも野球部をよろしくお願いします」と聞きます。誰よりも一緒に頑張ってきた後輩たちを応援していて、期待しているのでしょう

１,２年生が三盗を決められた場面では、中野先生からピッチャーくんに「なんで決められたか、タイミングについてセカンドたちと話し合ったら？」とアドバイスがありました。先生たちがこの声掛けを重ねていくことで、自分たちで考え、判断し、行動ができるチームに成長していくんだなと思いました

「特別なことはしていないです」

と指導している先生方はおっしゃいます。この夏の県大会中も「いつもどおりできれば」という言葉を何回も聞きましたが、その言葉に先生方の自信を感じました。この“いつもどおり”に自信がもてるかどうか、そのための毎日の練習なのでしょう

少しの時間でしたが、とても前向きな気持ちになりました

また元気をもらいに行きます

バイキングは今回が初めてではなく、時々あるそうです。その時々が練習がオフの日なので、練習あとだったらもっっっと食べられるかもしれませんね