8月31日。

今日で、このクラウドファンディングも最終日を迎えます。

ここまで投稿を読んでくださった皆さま。
子どもたちの挑戦を見守ってくださった皆さま。
温かいご支援を届けてくださった皆さま。

本当にありがとうございました。

始める前は、こんなにも多くの方に子どもたちのことを知っていただけるとは、正直思っていませんでした。

目標金額には、遠く及びませんでした。

それでも今、振り返ってみると、
「挑戦してよかった」
心からそう思っています。

今回、一番大きかったのは、お金ではありません。

この夏、住吉中学校卓球部の子どもたちがどんな思いで練習し、どんな場所で戦い、何を感じてきたのか。

その姿を、多くの方に知っていただけたことです。

部活動には、どこか閉じられたところがあります。

毎日、卓球台の前で汗を流していても、その頑張りを知っているのは、学校やクラブ、家族など、どうしても身近な人たちが中心です。

ところが、この夏は違いました。

県大会で準優勝し、九州大会への切符を手にしたことで、子どもたちの周りに少しずつ新しいつながりが生まれました。

宮崎から遠く離れた北九州での九州大会。

これまで直接つながりのなかった方からも、

「頑張ってください」
「応援しています」

そんな言葉をいただくようになりました。

地域も違う。
年齢も違う。
子どもたちと直接会ったことがない方もいる。

それでも、子どもたちの挑戦を知り、応援してくださる人がいる。

その事実が、保護者として本当に嬉しかったです。

子どもたちにとって、この夏は「勝つこと」だけを目指した時間ではありませんでした。

もちろん、勝ったときの喜びは格別です。

ただ、競技を続けていれば、勝つことより負けることの方が圧倒的に多い。

どれだけ練習しても思うようにいかない。
あと一歩が届かない。
自分より強い相手に、力の差を見せつけられる。

九州大会でも、悔しい結果を経験しました。

けれど、そこまで挑戦したからこそ見ることのできた景色があります。

本気で向き合ったからこそ感じた悔しさがあります。

挑戦しなければ、悔しささえ味わうことはできません。

だからこそ、この夏の経験は、きっとこれからの人生で大きな意味を持つのだと思います。

先日の宮崎市小中学生卓球大会の結果でも、たくさんの「悔しい」がありました。

初めての試合で緊張してしまった子。
思うようなプレーができなかった子。
相手との実力差を痛感した子。
あと少しのところで負けてしまった子。

一人ひとり、抱えた思いは違います。

でも、その悔しさは決して無駄ではありません。

今日できなかったことが、明日できるようになる。
今日負けた相手に、いつか追いつく。

そんな未来を想像しながら、また練習に向かってほしいと思います。

今はまだ、悔しくて仕方がないかもしれません。

けれど何年か先、この日のことを振り返ったとき、

「あの負けがあったから頑張れた」

そう思える日がきっと来ます。

卓球を通して学べるものは、技術や勝敗だけではありません。

努力すること。
挑戦すること。
負けること。
悔しさを乗り越えること。
仲間と支え合うこと。

自分たちを応援してくれる人がいること。

この夏、子どもたちはたくさんのことを経験しました。

クラウドファンディングの結果だけを見れば、目標には届きませんでした。

でも、数字だけでは決して表せないものが残りました。

子どもたちの頑張りを知ってくれた人が増えました。

応援してくれる人が増えました。

新しいつながりが生まれました。

何より、

「自分たちを応援してくれる人がいる」

ということを、子どもたち自身が知ることができました。

これは、これから先の長い人生を歩んでいく上で、きっと大きな支えになると思います。

この夏の挑戦は、今日で一区切りです。

でも、子どもたちの物語は、まだ始まったばかり。

今日の悔しさを、明日の力に。

今日の経験を、未来の自分たちへ。

一歩ずつ、一歩ずつ。

これからどんな選手になっていくのか。
どんな大人になっていくのか。

私たち保護者も、その成長を楽しみに見守っていきたいと思います。

最後になりましたが、

このクラウドファンディングを見つけてくださった方。
投稿を読んでくださった方。
応援の言葉を届けてくださった方。
シェアしてくださった方。
温かいご支援をくださった方。

この夏、住吉中学校卓球部の挑戦に心を寄せてくださったすべての皆さまへ。

心から感謝いたします。

皆さまからいただいた応援は、確かに子どもたちの力になりました。

本当にありがとうございました。

住吉中学校卓球部。
明日からもまた、頑張ります。🏓